Ischa Meijer (1943-1995)

Vandaag vieren we de geboortedag van Ischa Meijer een briljante en provocerende
geest in de wereld van de Nederlandse literatuur.

Verderop in dit blog, het turbulente leven en indrukwekkende werk van een legendarische interviewer

De bewerking hierboven, en de unieke verjaardagkalenders, met 366 bijzondere Nederlanders, zijn made by me, Frieke.

Click op een afbeelding om de volledige kalender te bekijken.

Wie was Ischa Meijer?

Ischa Meijer (1943–1995) was een Nederlandse journalist, schrijver, interviewer en televisiepresentator. Hij groeide uit tot een van de meest spraakmakende en invloedrijke interviewers van Nederland. Met zijn scherpe vragen, provocerende stijl en intense persoonlijkheid wist hij gasten te ontregelen en tegelijk fascinerende gesprekken te voeren.

Meijer was niet alleen journalist, maar ook columnist, toneelschrijver en acteur. Zijn werk en leven waren onlosmakelijk met elkaar verbonden: persoonlijke trauma’s, maatschappelijke kritiek en een grote nieuwsgierigheid naar mensen vormden de kern van zijn oeuvre.

De jeugd van Ischa Meijer

Ischa Meijer werd geboren in 1943, midden in de Tweede Wereldoorlog. Kort na zijn geboorte belandde hij met zijn ouders in het concentratiekamp Bergen-Belsen. Als baby overleefde hij deze periode, maar de oorlogservaringen en de moeilijke relatie met zijn ouders zouden hem zijn hele leven blijven achtervolgen.

Na de oorlog groeide Meijer op in een gezin dat zwaar getekend was door trauma en spanningen. De relatie met zijn vader bleef bijzonder conflictueus en zou een terugkerend thema worden in zijn werk. Zijn autobiografische boek Brief aan mijn moeder uit 1974 behandelde deze ingewikkelde familiegeschiedenis en brak een taboe over het spreken over oorlogstrauma binnen Joodse families.

Doorbraak als journalist en interviewer

Ischa Meijer begon zijn carrière als journalist bij verschillende Nederlandse tijdschriften en kranten, waaronder:

• Haagse Post
• Vrij Nederland
• Nieuwe Revu

In deze media maakte hij naam met scherpe reportages, kritische recensies en vooral met zijn interviews. Zijn stijl was direct en confronterend. Meijer stelde vragen die andere journalisten niet durfden te stellen en wist daardoor vaak onverwachte en onthullende antwoorden te krijgen.

Veel mensen beschouwen hem daarom als een van de beste interviewers die Nederland ooit heeft gehad.

Succes op radio en televisie

In de jaren tachtig en negentig groeide Ischa Meijer uit tot een bekende mediapersoonlijkheid. Hij presenteerde het radioprogramma “Een Uur Ischa”, later “Een Dik Uur Ischa”, bij de omroep VPRO. Hier interviewde hij gasten live, vaak in cafés of informele settings.

Later presenteerde hij ook een laatavondprogramma op televisie bij RTL 5. In deze show ontving hij dagelijks meerdere gasten en voerde hij gesprekken die zowel scherp als persoonlijk waren.

Zijn interviews waren soms ongemakkelijk, soms humoristisch en vaak onthullend. Juist deze combinatie maakte hem uniek.

Ischa Meijer als schrijver

Naast zijn werk als interviewer schreef Meijer ook boeken, columns en toneelstukken. Bekende titels uit zijn oeuvre zijn onder meer:

• Brief aan mijn moeder (1974)
• Rabbijn in de tropen (1977)
• Hoeren (1979)
• Interviewen voor beginners (1987)

Vanaf 1991 schreef hij bovendien de populaire column “De Dikke Man” in de krant Het Parool.

Zijn werk kenmerkt zich door autobiografische elementen, humor, provocatie en scherpe observaties over de samenleving.

Persoonlijk leven en relaties

Het persoonlijke leven van Ischa Meijer was turbulent. Hij had veel relaties en stond bekend om zijn intense en soms controversiële persoonlijkheid. In de laatste jaren van zijn leven had hij een relatie met schrijfster Connie Palmen, die later de roman I.M.  schreef over hun relatie.

Meijer stond bekend als een man die voortdurend op zoek was naar erkenning en liefde, iets wat vaak werd verbonden met zijn moeilijke jeugd.

Overlijden en nalatenschap

Op 14 februari 1995, zijn 52e verjaardag, overleed Ischa Meijer onverwacht aan een hartaanval. Hij was onderweg naar een café om zijn verjaardag te vieren.

Ondanks zijn relatief korte leven liet hij een indrukwekkend journalistiek en literair oeuvre achter. Zijn interviews, columns en boeken worden nog steeds gelezen en besproken.

Vandaag de dag wordt Ischa Meijer herinnerd als:

• een baanbrekende interviewer
• een compromisloze journalist
• een schrijver die persoonlijke pijn wist om te zetten in krachtige literatuur

Zijn invloed op de Nederlandse journalistiek is blijvend.

Naast zijn professionele succes had Meijer een tumultueus persoonlijk leven. Hij stond bekend om zijn complexe relaties en zijn openhartigheid over zijn angsten, obsessies en zelfdestructieve neigingen. Zijn relatie met schrijfster Connie Palmen kreeg veel publieke aandacht. Na zijn overlijden verwerkte Palmen hun liefdesgeschiedenis in haar roman een indringend eerbetoon waarin zij hun gepassioneerde en soms stormachtige verhouding beschrijft.