Aart Staartjes (1938 – 2020) - Meneer Aart

Vandaag vieren we de geboortedag van Aart Staartjes, een Nederlands acteur, regisseur, presentator, documentairemaker en schrijver.
De bewerking hierboven en de unieke  verjaardagskalender met 366 belangrijke Nederlanders, are made by me, Frieke.

Verderop in dit blog zijn verhaal.

Click op een afbeelding om de volledige kalender te bekijken

Aart Staartjes – Meneer Aart: leven en werk van een Nederlands televisieicoon

Aart Staartjes (1 maart 1938 – 12 januari 2020) was acteur, regisseur, presentator en schrijver. Voor generaties Nederlanders en Vlamingen is hij onlosmakelijk verbonden met Meneer Aart uit Sesamstraat. Maar zijn nalatenschap reikt verder: met De Stratemakeropzeeshow, De Film van Ome Willem en Het Klokhuis veranderde hij de Nederlandse kindertelevisie voorgoed.

Jeugd en opleiding

Staartjes groeide op in Amsterdam-Noord, in een arbeidersgezin aan de Nieuwendammerdijk. Door de Tweede Wereldoorlog begon hij pas op zijn achtste met school. Zijn liefde voor acteren ontdekte hij via pantomime; in 1958 stapte hij over van de Kweekschool naar de Toneelschool Amsterdam, waar hij in 1961 afstudeerde.

Baanbrekende kinderprogramma's

Zijn doorbraak als kinderpresentator kwam in 1972 met De Stratemakeropzeeshow (VARA), samen met Wieteke van Dort en Joost Prinsen. Het programma was revolutionair: thema's als scheiding, liegen en seksualiteit kwamen aan bod in sketches en liedjes van Willem Wilmink en Hans Dorrestijn. De serie stelde het kind centraal, ook als dat ouders ongemakkelijk maakte.

Daarna volgden J.J. de Bom voorheen De Kindervriend en De Film van Ome Willem (1974–1989), waarin hij naast Edwin Rutten zijn alter ego Toon speelde. In 1988 was hij medebedenker van Het Klokhuis, dat tot op heden op televisie te zien is.

35 jaar Meneer Aart in Sesamstraat

Vanaf 1984 speelde Staartjes de nukkige Meneer Aart: een mopperige man die altijd ergens over zeurt, maar wiens mondhoeken altijd humor verrieden. Hij bedacht het personage zelf toen Sesamstraat naar zijn smaak te zoetsappig werd. Achter de schermen had hij ook grote invloed op de inhoud en de poppen van het programma.

In 2019 stopte Sesamstraat met nieuwe producties. Staartjes vernam het nieuws via de pers — zonder enige melding vooraf — en was woedend. Het bleef zijn laatste grote rol.

Overig werk en filosofie

Van 1985 tot 2001 presenteerde hij de nationale Sinterklaasintocht op televisie. Als stemacteur was hij de stem van Rocus de Vrije Vogel in De Fabeltjeskrant en werkte hij mee aan diverse Disney-nasynchronisaties.

Zijn werkfilosofie was helder: kinderen verdienen eerlijke televisie, ook over de moeilijke kanten van het leven. 'Braaf! Het is braaf, zo braaf als maar kan. En je ruikt het geld er doorheen', zei hij over de kindertelevisie van zijn latere jaren.

Overlijden en nalatenschap

Op 10 januari 2020 raakte Staartjes ernstig gewond bij een verkeersongeluk in Leeuwarden. Twee dagen later overleed hij op 81-jarige leeftijd. Zijn dood schokte Nederland en Vlaanderen. Zijn nalatenschap is groot: hij liet zien dat kindertelevisie niet braaf hoeft te zijn om te raken — en dat kinderen altijd serieus genomen verdienen te worden.