Vandaag is de geboortedag van Ischa Meijer een briljante en provocerende geest in de wereld van de Nederlandse literatuur, journalistiek en media. Met zijn scherpe pen, ongeëvenaarde interviews en unieke stijl heeft Meijer een onuitwisbare indruk achter gelaten. De bewerking hierboven en de verjaardagskalender met 366 inspirerende Nederlandse portretten, zijn made by me, Frieke
Ischa Meijer werd geboren op 14 februari 1943 in Amsterdam als Israël Chaim Meijer (zijn ouders droegen oorspronkelijk de naam Schneider). Hij groeide op in een Joods gezin. Zijn ouders, overlevenden van de Holocaust, hadden tijdens de Tweede Wereldoorlog ondergedoken gezeten; veel familieleden werden vermoord. De oorlog en de getraumatiseerde thuissituatie drukten een zwaar stempel op zijn jeugd. Deze ervaringen zouden later een diepgaande invloed hebben op zijn werk, waarin thema’s als schuld, overleving, identiteit en Joodse afkomst steeds terugkeerden.
Die thematiek werd indringend zichtbaar in boeken als Brief aan mijn moeder, (1974) en Mijn lieve ouders (1975), waarin hij op nietsontziende wijze de relatie met zijn ouders ontleedde. Hij spaarde zichzelf niet en schreef met een meedogenloze eerlijkheid die tegelijk kwetsbaar en confronterend was. Zijn werk is daardoor niet alleen journalistiek van aard, maar ook literair-psychologisch zelfonderzoek.
In de jaren zestig begon Meijer zijn carrière als journalist en schrijver. Hij schreef voor diverse kranten en tijdschriften en verwierf bekendheid door zijn scherpe observaties, polemische stijl en compromisloze eerlijkheid. Hij werkte onder meer voor Vrij Nederland en HP/De Tijd, en ontwikkelde zich tot een van de meest markante stemmen in de Nederlandse journalistiek. Zijn werk was vaak grensverleggend en provocerend, wat zowel bewondering als felle kritiek opriep.
Een van de meest opvallende aspecten van Meijers oeuvre zijn, zijn legendarische interviews. Hij had een uitzonderlijk talent om gesprekspartners uit te dagen, te confronteren en psychologisch te ontleden. Zijn interviews waren zelden oppervlakkige vraag-en-antwoordgesprekken; het waren intense, soms ontregelende ontmoetingen. Hij sprak met politici, kunstenaars, schrijvers en ook met ‘gewone’ mensen, en wist hen tegelijkertijd op hun gemak te stellen én tot het uiterste te bevragen. Veel van deze gesprekken verschenen in bundels zoals Rabbijn in de tropen,
Naast zijn professionele succes had Meijer een tumultueus persoonlijk leven. Hij stond bekend om zijn complexe relaties en zijn openhartigheid over zijn angsten, obsessies en zelfdestructieve neigingen. Zijn relatie met schrijfster Connie Palmen kreeg veel publieke aandacht. Na zijn overlijden verwerkte Palmen hun liefdesgeschiedenis in haar roman I.M. een indringend eerbetoon waarin zij hun gepassioneerde en soms stormachtige verhouding beschrijft.
Ischa Meijer overleed op 14 februari 1995 in Amsterdam, op zijn 52e verjaardag, aan een hartstilstand. Zijn plotselinge dood schokte de Nederlandse culturele wereld. Dat hij stierf op zijn geboortedag gaf zijn leven en reputatie bijna een bijna symbolische omlijsting — alsof begin en einde elkaar raakten.
Meijers invloed reikt tot ver buiten de journalistiek. Met zijn boeken, interviews, columns en optredens groeide hij uit tot een van de vernieuwers van het literaire interview in Nederland. Zijn compromisloze eerlijkheid, intellectuele scherpzinnigheid en onuitputtelijke nieuwsgierigheid maken hem tot een blijvende inspiratiebron voor schrijvers, journalisten en programmamakers. Zijn werk blijft gelezen en besproken, juist omdat het schuurt, ontregelt en dwingt tot zelfonderzoek.
Reactie plaatsen
Reacties