Vandaag is het de geboortedag
van George Harrison,
singer-songwriter en leadgitarist
van de legendarische Beatles.
De bewerking hierboven, het muzikale naslagwerk en een overzicht met hyperlinks over zijn leven en werk hieronder, zijn made by me, Frieke.
George Harrison werd geboren op 25 februari 1943 in Liverpool. Als jongste van vier kinderen groeide hij op in een arbeidersgezin waar muziek een belangrijke rol speelde. Op dertienjarige leeftijd kreeg hij zijn eerste gitaar, dit instrument gaat het begin markeren van een uitzonderlijke muzikale reis. Via schoolvrienden kwam hij in contact met Paul McCartney, die hem introduceerde bij de skifflegroep van John Lennon: The Quarrymen. In 1958 sloot Harrison zich aan. Na verschillende naamsveranderingen en bezettingswisselingen groeide de groep in 1960 uit tot The Beatles. Met de komst van Ringo Starr in 1962 was de legendarische bezetting compleet.
Hoewel Lennon en McCartney het merendeel van het repertoire schreven, ontwikkelde Harrison zich van ‘de stille Beatle’ tot een componist van wereldklasse. Nummers als While My Guitar Gently Weeps, Something en Here Comes the Sun behoren tot de meest geliefde composities uit het Beatles-oeuvre.
Halverwege de jaren zestig raakte Harrison diep gefascineerd door Indiase muziek en filosofie. Onder begeleiding van sitarmeester Ravi Shankar leerde hij sitar spelen. Zijn spirituele zoektocht vond een hoogtepunt in Within You Without You, van het album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967). Het nummer, doordrenkt van hindoeïstische thema’s en traditionele Indiase instrumentatie, markeerde een keerpunt in de westerse popmuziek.
Na het uiteenvallen van The Beatles in 1970 bewees Harrison onmiddellijk zijn zelfstandige kracht met het driedubbele album All Things Must Pass. De wereldhit My Sweet Lord combineerde gospelinvloeden met hindoeïstische mantra’s en werd een internationale klassieker.
Latere albums, zoals Living in the Material World en Cloud Nine, bevestigden zijn reputatie als verfijnd songwriter. In 1988 richtte hij samen met Bob Dylan, Tom Petty, Roy Orbison en Jeff Lynne de supergroep Traveling Wilburys op, een samenwerking die zowel commercieel als artistiek succesvol bleek.
Harrison was meer dan muzikant; hij was een zoeker. Hij volgde de leer van Maharishi Mahesh Yogi en bracht zijn bandgenoten in aanraking met transcendente meditatie. Zijn spirituele overtuigingen vormden geen pose, maar een leidraad in zijn leven. In 1971 organiseerde hij samen met Ravi Shankar het baanbrekende The Concert for Bangladesh in New York. Dit grootschalige benefietconcert was een van de eerste in zijn soort en zette de standaard voor latere humanitaire muziekevenementen.
Naast muziek had Harrison een grote liefde voor film. Via zijn productiemaatschappij HandMade Films financierde hij onder meer Monty Python's Life of Brian en Time Bandits. Zonder zijn financiële steun was Life of Brian waarschijnlijk nooit gemaakt.
Hij woonde jarenlang op het Victoriaanse landgoed Friar Park in Henley-on-Thames, waar hij zich met passie wijdde aan tuinieren. Het landgoed werd zijn toevluchtsoord – een plek van rust, natuur en contemplatie.
In de late jaren negentig werd bij Harrison kanker vastgesteld. Ondanks behandelingen verslechterde zijn gezondheid. Hij overleed op 29 november 2001 in Los Angeles, 58 jaar oud.
Zijn autobiografie, I, Me, Mine (1980), biedt een persoonlijke inkijk in zijn leven en filosofie. De titel verwijst naar het Beatles-nummer I Me Mine van het album Let It Be, waarin hij reflecteert op ego en materialisme.
George Harrison liet een unieke erfenis na: die van een muzikant die grenzen verlegde, spiritualiteit een plaats gaf in de popmuziek en met bescheidenheid een blijvende invloed uitoefende op generaties artiesten. Waar Lennon en McCartney vaak het gezicht van The Beatles waren, was Harrison hun ziel.
Reactie plaatsen
Reacties