366 | Falco

Al op jonge leeftijd bleek zijn uitzonderlijke muzikale talent. Als kind beschikte hij over een absoluut gehoor en hij werd toegelaten tot het conservatorium in Wenen, waar hij contrabas studeerde. Hoewel hij zijn opleiding niet afrondde, legde deze periode de basis voor zijn latere muzikale ontwikkeling. In de jaren zeventig speelde hij in verschillende bands en deed hij ervaring op in de Weense muziekscene, onder meer bij de groep Drahdiwaberl.

Zijn doorbraak kwam in 1981 met de hit Der Kommissar. Het nummer werd een groot succes in Europa. In 1983 verscheen een Engelstalige cover van de Britse band After the Fire, die vooral in de Verenigde Staten hoog scoorde in de hitlijsten. Hierdoor kreeg ook Falco zelf internationale bekendheid.

Zijn grootste wereldhit volgde in 1985 met Rock Me Amadeus, een ode aan de Oostenrijkse componist Wolfgang Amadeus Mozart. Het nummer bereikte de eerste plaats in verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten. Daarmee werd Falco de eerste Oostenrijkse artiest ooit met een nummer-één-hit in de Amerikaanse Billboard Hot 100. Het bijbehorende album Falco 3  betekende zijn internationale doorbraak.

Na dit succes volgden meer hits, zoals Vienna Calling (1985), waarin hij op satirische wijze het moderne stadsleven beschreef. In 1986 bracht hij Jeanny uit, een nummer dat voor controverse zorgde vanwege het duistere verhaal over een vermist meisje. Ondanks – of juist dankzij – die controverse werd het een grote hit in Duitstalige landen. Het vervolg, Coming Home (Jeanny Part 2), verscheen eveneens in 1986 en behaalde hoge noteringen in diverse hitlijsten. Deze nummers vormen slechts een deel van zijn uitgebreide repertoire, waarin hij pop, rock, rap en new wave op unieke wijze combineerde.

Falco stond niet alleen bekend om zijn muziek, maar ook om zijn flamboyante levensstijl en uitgesproken persoonlijkheid. Hij werd vaak gezien als een enfant terrible van de Europese popmuziek. Zijn scherpe teksten, ironische houding en mediagenieke optredens maakten hem zowel geliefd als omstreden.

Op 6 februari 1998 kwam hij om het leven bij een auto-ongeluk in de Dominicaanse Republiek, waar hij op dat moment verbleef. Postuum verscheen het nummer Out of the Dark (Into the Light) , dat dit werd wederom een grote hit.

Met zijn internationale successen, vernieuwende stijl en onmiskenbare charisma blijft Falco een iconische figuur in de geschiedenis van de popmuziek en een van de bekendste Oostenrijkse artiesten aller tijden.